Авторы и права: НАСА, ЕКА и Р. Коэн (Рутгерс, Государственный университет Нью-Джерси); Глэдис Кобер (НАСА/Католический университет Америки)

Писмис 26 расположен в созвездии Скорпиона рядом с галактической выпуклостью, которая представляет собой область недалеко от центра нашей галактики, где находится плотная сфероидальная группа звезд, окружающая черную дыру. Из-за своего расположения внутри выпуклости с большим количеством пыли происходит процесс, называемый «покраснением», когда пыль рассеивает синий свет с более короткой длиной волны, в то время как красный свет с более длинной длиной волны проходит сквозь нее. Покраснение искажает видимый цвет космических объектов. Шаровые скопления — это группы звезд, удерживаемые вместе за счет взаимного гравитационного притяжения. Они содержат тысячи плотно упакованных звезд и кажутся почти сферическими по форме. Астрономы недавно использовали космический телескоп Хаббл НАСА для изучения видимого и инфракрасного света от Писмис 26, чтобы определить покраснение, возраст и металличность скопления.

Звезды Писмиса 26 обладают высокой металличностью, что означает, что они содержат большую долю элементов тяжелее водорода и гелия, самых распространенных элементов во Вселенной. В частности, звезды богаты элементом азотом, который типичен для звезд в скоплениях балджа и заставил ученых полагать, что в скоплении присутствуют популяции звезд разного возраста. Писмис 26 также, вероятно, потерял значительную часть своей массы с течением времени из-за гравитационной силы, называемой сильным приливным полем внутренней галактики, которое внутренняя галактика воздействует на звездные скопления в галактической выпуклости, заставляя их внешние слои отрываться. Исследователи оценивают возраст скопления в 12 миллиардов лет.