Сюжет фильма строится вокруг широко известного во время создания фильма спора «физиков» и «лириков». В физико-математическую школу имени Льва Ландау при Институте физики Академии наук СССР из обычной школы переходит работать учительница русской литературы Антонина Сергеевна. Она с удивлением замечает, насколько уважительно здесь относятся к ученикам — как к полноценным творческим личностям.

У каждого из нас есть свои идеалистические представления о специальных школах для одарённых детей. В этом фильме собраны почти все взгляды на то, каким должен быть директор (Олег Даль), какое должно быть отношение к школьнику, какая должна быть сама школа и сами методы преподавания. Ранимым и зацикленным на точных науках школьникам, Антонина Сергеевна (Маргарита Терехова) пытается преподнести русскую литературу и начинает, конечно, с А.С.Пушкина.

В школе есть свои научные общества, своя избирательная компания и демократия. Фильм насыщен дискуссиями, диалогами о праве, свободе и принятии решений.

Создатели фильма хотели показать школу будущего! Школу для талантливых детей со всех уголков страны и детей, у которых родители не только учёные. Тут не про династи, тут про трудные и неблагополучные семьи, как тяжело детям, как к ним надо подступаться, достучаться, не сломать, найти необходимые тёплые и правильные слова.

Что не нравится, так это оборванные сюжетные линии, ничем не оканчиваются. Такое ощущение, что уже тогда был замысел на длительный сериал про школу для вундеркиндов. Но режиссёру пришлось в спешном порядке резать и склеивать.

Что о фильме в целом: это осколок Атлантиды, того мира, которые развит, чист, где всё искренне, пусть наивно, но честно. Убедительная игра актёров, философские размышления на тему воспитания молодёжи и противовес безидейному времяпррепровождению.

В главных ролях
Олег Даль — Андрей Андреевич («Кварк»), директор физико-математической школы, доктор наук
Маргарита Терехова — Антонина Сергеевна, учительница русской литературы

В фильме снимались
Тамара Дегтярёва — Зинаида Ивановна, учительница физкультуры
Александр Леньков — Игорь Николаевич, учитель физики
Александр Денисов — Олег Павлович, учитель математики
Валентин Никулин — Семён Семёнович, учитель химии
Вячеслав Баранов — Виктор Ковалёв, десятиклассник, президент школьного научно-технического общества (НТО)
Юра Воротницкий — Владимир Афанасьевич (Вова) Овечкин, восьмиклассник
Володя Солодовников — Саша Багратион, восьмиклассник
Ира Метлицкая — Катя Шумейко, ученица восьмого класса
Полина Медведева — Клава, десятиклассница обычной школы, внештатный корреспондент молодёжной газеты «Алые паруса»
Евгений Стеблов — Куликов, профессор, заведующий научной лабораторией
Валентина Титова — Зоя Ивакина, спецкор столичной газеты
Борис Новиков — Степан Фёдорович, завхоз школы
Регина Корохова — мать Кати Шумейко
Владимир Басов — отец Кати Шумейко
Баадур Цуладзе — Баадур Парменович
Леонид Рахленко — Евгений Анисимович Калмыков («Баобаб»), профессор
Александра Климова — жена генерала
Валентина Владимирова — Прасковья Павловна Игнатова, бабушка Виктора Ковалёва
Любовь Румянцева — мать Виктора Ковалёва
Николай Ерёменко-старший — дедушка Саши Багратиона
Валерий Носик — отец Володи Овечкина, слесарь-сантехник в домоуправлении
Тамара Муженко — мать Вовы Овечкина

В эпизодах
Эдуард Горячий — сосед
Владимир Грицевский — сотрудник лаборатории
Нинель Жуковская — эпизод
Александра Зимина — тётя Маша, уборщица
Лидия Мордачёва — сотрудница лаборатории
Галина Рогачёва — эпизод
Владимир Сичкарь — сотрудник лаборатории
Пётр Юрченков (старший) — начальник научно-исследовательской лаборатории
И. Богданов — эпизод
С. Козинина — эпизод

В титрах не указаны
Валентин Белохвостик — отчим Виктора
Алёша Сазонов — «красный следопыт»