Шаровое скопление Паломар 2. Предоставлено: ЕКА/Хаббл и НАСА.

Переменные звезды могут дать важные подсказки относительно аспектов звездной структуры и эволюции. Они также могут помочь нам лучше понять шкалу расстояний во Вселенной. В частности, так называемые переменные RR Лиры (RRL) являются мощным инструментом для изучения морфологии, металличности и возраста галактик, особенно галактик с низкой поверхностной яркостью. Как правило, RRL представляют собой пульсирующие звезды горизонтальной ветви спектрального класса A или F с массой около половины солнечной.

Теперь группа астрономов во главе с Армандо Арельяно Ферро из Национального автономного университета Мексики (UNAM) сообщает об обнаружении десятков новых переменных. Открытие стало результатом длительных наблюдений за полем Паломар-2 с помощью 2,0-метрового телескопа IAO. Паломар 2 — отдаленное шаровое скопление, расположенное примерно в 100 000 световых лет в созвездии Возничего, и до сих пор в этой звездной группе не сообщалось ни о каких переменных.

«Временные ряды изображений CCD VI за 11 лет используются для изучения кривых блеска звезд в поле Паломар-2… Данные были получены в период с 12 декабря 2010 г. по 12 февраля 2021 г. с помощью 2,0-метрового телескоп Индийской астрономической обсерватории (IAO), Ханле, Индия», — пишут исследователи в статье.

Всего команда Ферро обнаружила 32 переменные. IAO позволил им обнаружить 20 переменных RR Lyrae типа RRab и одну типа RRc, а путем анализа данных со спутника ESA Gaia они идентифицировали еще 10 переменных и одну звезду ветви красных гигантов (RGB). Было подтверждено, что шесть из этих 10 переменных звезд относятся к типу RRab.

Астрономы выполнили анализ принадлежности идентифицированных переменных звезд на основе собственных движений Gaia-DR3 (выпуск данных 3) и расположения переменных на соответствующей внутренней диаграмме цвет-величина (CMD). В результате они обнаружили, что 18 из них являются членами скопления Паломар-2.

Кроме того, на основе собранных данных исследователи обнаружили, что Паломар 2 находится примерно в 86 000 световых лет от Земли, то есть ближе, чем предполагалось ранее. Результаты также предполагают, что металличность скопления находится на уровне -1,39, что согласуется с предыдущими исследованиями.

Согласно статье, средний период звезд-членов RRab Паломара 2 составляет около 0,55 дня. Это указывает на то, что Паломар 2 следует классифицировать как скопление Остерхоффа I типа (Oo I). В целом скопления Oo I содержат в среднем звезды типа RR Лиры с более высокой металличностью и более короткими периодами пульсаций.