Изображения MeerKAT положения PSR J1710−3452 от 9 июня 2021 г. (слева) и 21 июня 2021 г. (справа).
Авторы и права: Surnis et al., 2023 г.

Пульсары — это сильно намагниченные вращающиеся нейтронные звезды, испускающие пучок электромагнитного излучения. Обычно они обнаруживаются в виде коротких вспышек радиоизлучения; однако некоторые из них также наблюдаются с помощью оптических, рентгеновских и гамма-телескопов.

Недавно группа астрономов под руководством Маюреша Сурниса из Индийского института научного образования и исследований Бхопала (IISER Bhopal) в Индии наблюдала миллисекундный пульсар, известный как PSR J1708-3506, с помощью телескопа MeerKAT в рамках программы MeerTIME. Во время этих наблюдений они случайно обнаружили новый пульсар по его одиночным импульсам.

«Объект был обнаружен благодаря обнаружению 97 ярких радиоимпульсов только в одну из 66 эпох наблюдений, охватывающих почти три года. Яркие импульсы позволили локализовать источник с точностью до 0,5 дюйма с помощью радиоизображения», — исследователи писал в газете.

Согласно исследованию, PSR J1710-3452 имеет относительно длительный период вращения, составляющий около 10,4 секунды, и его показатель дисперсии составляет 189 пк/см³. Напряженность поверхностного магнитного поля этого пульсара оценивается на уровне 25 квадриллионов Гаусс.

Было обнаружено, что одиночные импульсы PSR J1710-3452 демонстрируют в целом похожее излучение, но большое разнообразие структур в меньшем временном масштабе, чем наблюдалось. Более того, каждый отдельный импульс имеет два основных компонента излучения, разделенных приблизительно 0,7 секундами, при этом общая ширина импульса составляет более одной секунды, что соответствует импульсному рабочему циклу около 10%.

Астрономы отметили, что такая большая скважность часто наблюдается у радиогромких магнитаров. В общем, магнетары — это нейтронные звезды с чрезвычайно сильными магнитными полями, более чем в квадриллион раз сильнее, чем магнитное поле нашей планеты. Кроме того, исследователи предполагают, что сильно прерывистая природа PSR J1710−3452 и ее положение в галактике Млечный Путь позволяют предположить, что она может быть частью более старой популяции магнетаров.

«Если это действительно магнетар, то он расположен на относительно высокой галактической широте (2,9°), что делает его потенциально одним из старейших и наиболее прерывистых магнитаров, известных в Галактике. Очень короткое окно активности этого объекта уникально и может указывать на еще не обнаруженную популяцию долгопериодных, сильно транзиентных радиоизлучающих нейтронных звезд», — заключили авторы статьи.

Астрономы добавили, что необходимы дальнейшие исследования PSR J1710−3452 и открытие подобных источников, чтобы подтвердить старый сценарий магнетара для этого пульсара.