Фон представляет собой трехцветное оптическое изображение, полученное космическим телескопом Хаббл. В маленьком прямоугольнике (слева) показан пример карликовой галактики, которую наблюдали с помощью телескопа для получения ультрафиолетовых изображений на спутнике AstroSat. AstroSat обнаружил чрезвычайно голубые сгустки звездообразования на внешней границе галактики (трехцветное УФ-оптическое изображение показано в увеличенном масштабе). Предоставлено: Министерство науки и технологий, Индия.

Предыдущие исследования показали, что во Вселенной есть карликовые галактики. Такие галактики обычно состоят всего из нескольких миллиардов звезд, по сравнению с зрелыми галактиками, такими как Млечный Путь, в которых насчитывается от 200 до 400 миллиардов звезд. Предыдущие исследования также предполагали, что некоторые карликовые галактики могут эволюционировать, чтобы стать более зрелыми галактиками, но как это могло произойти, было неясно. В этой новой работе исследователи сфокусировали космический телескоп AstroSat на нескольких голубых компактных карликовых галактиках, которые, по расчетам, находятся на расстоянии от 1,5 до 3,9 миллиардов световых лет от Земли. Затем команда использовала ультрафиолетовый телескоп на борту AstroSat, который является первым многоволновым космическим телескопом Индии, для поиска свидетельств активности звездообразования.

Предыдущие попытки наблюдать звездообразование в карликовых галактиках были затруднены из-за их низкой светимости, небольшого размера и малой массы содержащихся в них объектов. Эти проблемы были преодолены с помощью AstroSat из-за высокой разрешающей способности его телескопа и из-за его способности захватывать несколько длин волн света одновременно, а также благодаря тому, что он был оснащен технологией формирования изображений глубокого поля в УФ-диапазоне.

Анализируя данные AstroSat за 17 часов, исследователи обнаружили доказательства движения материала от внешних краев одиннадцати карликовых галактик внутрь к центру. Исследователи отмечают, что такие аккреции приведут к накоплению материала во внутренних частях галактики, что, как они предполагают, может привести к созданию звезд и других тел, таких как планеты и луны. Они также предполагают, что такой материал, вероятно, притягивается внутрь под действием крутящего момента от газовых и звездных комплексов.

Исследователи предполагают, что их наблюдения — это всего лишь один шаг к пониманию того, как карликовые галактики эволюционируют, чтобы стать зрелыми галактиками с большим количеством звезд в них.