Изображение NGC 2915 в V-диапазоне, полученное путем свертывания измерения длины волны куба данных MUSE. Авторы и права: Тан и др., 2022 г.

Используя Очень Большой Телескоп (VLT), китайские астрономы исследовали близлежащую голубую компактную карликовую галактику, известную как NGC 2915. Результаты исследования, представленные в статье, опубликованной 12 октября на arXiv.org, дают важные сведения об истории звездообразования эта галактика.

Голубые компактные карлики (BCD) — это карликовые галактики с низкой светимостью и низким содержанием металлов, в которых происходят бурные вспышки звездообразования. Они характеризуются компактным оптическим видом и спектрами, подобными области H II, из-за высококонцентрированной активности звездообразования.

Находящаяся на расстоянии около 13,4 миллиона световых лет NGC 2915 (также известная как PGC 26761) является одним из ближайших BCD к Земле. Это крайний случай BCD в локальной вселенной, поскольку содержание нейтрального атомарного водорода (HI) в нем очень велико и чрезвычайно распространено. Более того, почти все молодые звездные популяции и области ионизированного атомарного водорода (H II) расположены вблизи центра этой галактики.

Однако, хотя NGC 2915 чрезвычайно богата газом, активность звездообразования в ее протяженном внешнем диске HI почти не обнаруживается. Кроме того, остается неясным механизм запуска высококонцентрированного звездообразования в этой галактике.

Поэтому для дальнейшего изучения активности звездообразования в NGC 2915 группа астрономов под руководством Имэн Танга из Китайского университета науки и технологий в Хэфэе, Китай, провела всесторонний анализ спектроскопических наблюдений глубокого интегрального поля галактики (центральная область), сделанная с помощью Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) VLT.

«Чтобы раскрыть тайну NGC 2915, вызвавшую звездообразование, мы проводим всесторонний анализ спектроскопических наблюдений глубокого интегрального поля VLT/MUSE, которые охватывают центральную килопарсековую область звездообразования», — пишут исследователи в статье.

Исследование показало, что глобальное звездообразование в NGC 2915 достигло пика примерно пару миллиардов лет назад, когда сформировалось самое массивное звездное скопление. Результаты показывают, что самый последний эпизод всплеска звездообразования произошел около 50 миллионов лет назад, длился около 50–100 миллионов лет и был ответственен за формирование около 3% общей звездной массы галактики.

Согласно исследованию, эпизоды взрывного звездообразования, подобные самому последнему, могли повторяться менее четырех раз в разных местах за последний миллиард лет. Однако оказалось, что эти эпизоды в основном ограничены центральной областью галактики (с радиусом примерно 1300 световых лет).

Исследование также показало, что звездный диск NGC 2915 демонстрирует относительно слабое, но значительное вращение в пределах центральной части радиусом 1600 световых лет и что ось вращения звезды кажется антипараллельной оси протяженного нейтрального диска HI. Это открытие указывает на то, что недавние эпизоды всплесков звездообразования поддерживались внешним газом.