Диаграмма показывает относительное положение Земли, Солнца, Луны и космического корабля Люси во время лунного затмения. Предоставлено: Юго-западный научно-исследовательский институт.

На несколько часов 15 мая Земля отбросила тень на Луну. Это полное лунное затмение было видно на большей части территории Соединенных Штатов, но оно также было видно из глубокого космоса. Несмотря на то, что космический корабль «Люси» находился так далеко, он смог использовать свой инструмент обработки изображений с высоким разрешением, чтобы наблюдать, как Луна уходит в тень Земли, исчезая из поля зрения.

«Хотя полные лунные затмения не так уж редки — они случаются каждый год или около того, — не так уж часто вы получаете возможность наблюдать их под совершенно новым углом», — сказал Левисон. «Когда команда поняла, что у Люси была возможность наблюдать это лунное затмение в рамках процесса калибровки прибора, все были невероятно взволнованы».

Космический корабль «Люси» был запущен 16 октября 2021 года. В настоящее время он направляется к Земле для гравитационной помощи 16 октября 2022 года, чтобы помочь ему в его путешествии к троянским астероидам. Эта ранее неизведанная популяция астероидов, которые ведут за Юпитером и следуют за ним по его орбите вокруг Солнца, является «окаменелостями» формирования планет; они, вероятно, содержат важные подсказки, которые помогут нам понять историю нашей Солнечной системы.

Прибор Люси L'LORRI, черно-белая камера высокого разрешения, созданная Лабораторией прикладной физики Университета Джона Хопкинса, сделала 86 1-миллисекундных экспозиций с 20:40 до 23:30 CDT 15 мая, чтобы создать замедленное видео первой половины полного лунного затмения.

«Получение этих изображений действительно было потрясающим совместным усилием. Группы инструментов, наведения, навигации и научных операций должны были работать вместе, чтобы собрать эти данные, поместив Землю и Луну в один кадр», — сказал исполняющий обязанности заместителя главного исследователя доктор. Джон Спенсер, тоже из SwRI. «И все это нужно было делать, управляя космическим кораблем в очень сложных условиях».

Космический корабль был разработан для работы на Троянах, более чем в пять раз дальше от Солнца, чем сейчас находится космический корабль. Из-за этой гораздо более теплой тепловой среды космический корабль наблюдал только первую половину затмения, чтобы избежать риска перегрева космического корабля.