Поперечное сечение пряди волос — это примерно одна миллионная метра в диаметре. И даже эта крошечная поверхность огромна по сравнению с порами в новом типе фильтра, разработанном инженерами Токийского университета в Японии.

В статье, опубликованной в рецензируемом журнале Science, исследователи представили новый метод опреснения воды с использованием колец фтора диаметром всего один-два нанометра. Гидрофобные свойства химического вещества способствовали его способности фильтровать молекулы соли с впечатляющей скоростью и эффективностью.

Ключевым нововведением в новой технологии опреснения воды является фтор, гидрофобный элемент. На наноскопическом уровне он отталкивает отрицательно заряженные ионы, включая хлорид натрия (NaCl). 

Исследователи создали мембраны, наложив друг на друга несколько флуоресцентных колец, чтобы сформировать трубки. Потом их поместили бок о бок в непроницаемый для воды слой липидных молекул. Получилось что-то напоминающее клеточную мембрану. В итоге молекулы воды могут проходить, а соли — нет.

Оказалось, что образец работал примерно в несколько тысяч раз быстрее, чем типичные промышленные устройства, и примерно в 2 400 раз быстрее, чем экспериментальные опреснительные устройства на основе углеродных нанотрубок.