Точно так же, как существует множество малых тел, пересекающих пространство, у ученых есть для них множество разных названий. Эта удобная инфографика иллюстрирует, что есть что в увлекательном мире космических камней. Кредит: ЕКА

Метеоритный дождь возникает, когда Земля проходит через усыпанный обломками путь кометы, которая, приближаясь к Солнцу, «сублимируются» из твердого состояния (льда) в газообразное и выбрасывает поток материала, который задерживается на месте. Когда эти объекты сталкиваются с атмосферой Земли, они сгорают в виде ярких метеоров, самые яркие из которых известны как огненные шары.

Такие ливни являются периодическим напоминанием о том, что Земля проносится через окружающую среду, усеянную остатками древней Солнечной системы. Несмотря на то, что эти впечатляющие световые шоу безопасны, они представляют собой поучительную историю, поскольку эти многочисленные маленькие фрагменты опровергают более крупные объекты, из которых они произошли, и которые когда-то проходили вблизи орбиты Земли и могли сделать это снова.

Используя кадры с наземных камер по всей Европе, включая управляемую ЕКА камеру сети AllSky7 в Себреросе, Испания, и камеры метеорной сети Юго-Западной Европы (SWEMN), SWEMN рассчитала траекторию огненного шара и отследила его происхождение назад во времени. Ледяное тело, вошедшее в атмосферу на высоте 100 километров над Мадридом и сгоревшее на высоте 77 километров над испанской провинцией Гвадалахара, до контакта с Землей, как полагают, имело размер около 10 сантиметров.

Считается, что метеорный поток Альфа-Каприкорниды образовался от 3500 до 5000 лет назад, когда половина кометы 169P/NEAT распалась и превратилась в пыль. Сама комета сформировалась в то же время, что и наша Солнечная система, около 4,6 миллиарда лет назад.

Пыльный след от этой древней кометы дрейфовал на орбите Земли, создавая редкие, но достаточно яркие метеоры. Только на своем пике он создает всего около пяти метеоров в час, но они обычно очень яркие и часто превращаются в огненные шары; особенно яркие метеоры.

По мере продолжения этого дрейфа ожидается усиление потока. К 2220 году он должен быть сильнее любого текущего ежегодного метеорного потока. Однако сейчас вы можете поймать его в его нынешнем виде примерно до 15 августа.