Фазовая кривая RV и двухполосные кривые блеска J0526. Вверху: кривая RV, полученная на основе наблюдений Keck/LRIS и GTC/OSIRIS. Пунктирная линия представляет собой наиболее подходящую синусоидальную модель. Средняя и нижняя кривые блеска в g- и r-диапазонах, сложенные по фазе, предоставлены LJT и ZTF. Фиолетовые сплошные линии представляют наиболее подходящие модели кривой блеска, полученные из пакета ellc. Неравные максимумы обусловлены релятивистским эффектом доплеровского излучения. Орбитальная фаза φ = 0 представляет собой эпоху верхнего соединения, когда видимая звезда находится ближе всего к наблюдателю.
Фото: Природная астрономия (2024 г.). DOI: 10.1038/s41550-023-02188-2

Большая международная группа астрономов обнаружила самую маленькую известную на сегодняшний день звезду и обнаружила, что она соединена с другой, несколько большей звездой. Их статья опубликована в журнале Nature Astronomy.

Недавние исследования показали, что горячие субкарлики — это самые маленькие из известных звезд: они сжигают гелий в своих ядрах и обычно встречаются в галактических звездных группах. Подобные исследования опровергли предыдущие теории, предполагавшие, что красные карлики — это самый маленький тип звезд.

В этом новом исследовании учёные обнаружили самый маленький горячий субкарлик — звезду, которая является частью двойной системы, известной как J0526, и расположена примерно в 2760 световых годах от Земли. Две звезды названы J0526A, более крупным невидимым белым карликом; и J0526B, горячий субкарлик.

Меньшая звезда примерно в семь раз больше Земли, а это значит, что она меньше Сатурна. Он также имеет температуру поверхности около 2226°C. Он вращается вокруг более крупной звезды примерно каждые 20 минут — это самая короткая известная двойная орбита. Из-за своих уникальных характеристик более крупный белый карлик невозможно увидеть — однако исследователи подтвердили его существование, отметив деформации орбиты меньшей звезды.

Открытие исследователями двойной системы подтверждает теорию, разработанную китайской командой более 20 лет назад — их расчеты показали, что небольшие звезды могут существовать в двойных системах.

Систему J0526 впервые наблюдали исследователи, работающие на обзорном телескопе Ма Хуатенг Университета Цинхуа в Китае. Дополнительное исследование системы было проведено с использованием данных из других мест по всему миру с помощью более крупных телескопов, что позволило подтвердить систему, ее звездные члены и характеристики обеих из них.

Открытие J0526B бросает вызов теориям, касающимся размера и природы звезд, предполагая, что они могут быть меньше, чем считалось, и приводит к предположениям о том, что существуют звезды еще меньше — возможно, с неизвестными свойствами.