Рис. На этом изображении показаны два струйных потока, образовавшихся в кварк-глюонной плазме при столкновении двух ядер кислорода на Релятивистском коллайдере тяжелых ионов (RHIC). Струйный поток у края плазмы (вверху справа) легко выходит наружу, в то время как поток, движущийся на большее расстояние через плазму, теряет энергию, или "гасится", взаимодействуя с "супом" из кварков и глюонов. Автор изображения: Валери А. Ленц/Брукхейвенская национальная лаборатория.

По сути эксперимент состоит из банального подсчёта — алгоритм находит коллимированные группы высокоэнергетических частиц, струи, и учёные подсчитывают, сколько из этих частиц с энергией выше определенного порога выходит наружу. Далее при сравнении можно наблюдать, где не ожидается увидеть подавление: в струях, образующихся вблизи края системы, и в лобовых столкновениях, с количеством частиц в нецентральных столкновениях.

Анализ, основанный на данных STAR, собранных в ходе столкновений кислород-кислород при энергии 200 миллиардов электронвольт (ГэВ) на установке RHIC в 2021 году, выявил 20-процентное подавление высокоэнергетических частиц из-за гашения струй. Это ниже уровня, наблюдаемого при столкновениях золота с золотом на RHIC. Кроме того, поскольку кислород является единственным ядерным видом (помимо столкновений протонов), который изучался как на RHIC, так и на LHC, физики могут проводить прямое сравнение результатов, полученных на двух установках. В 2025 году на Большом адронном коллайдере (БАК) впервые произошло столкновение атомов кислорода.

Важно отметить, что данные по подавлению струй на БАК получены в результате столкновений при гораздо более высоких энергиях, чем на RHIC — более 5000 ГэВ. При столкновении с более высокой энергией возрастает вероятность образования всё большего количества кварков и глюонов, а также более горячей и плотной системы кварк-глюонной плазмы. Это означает, что сигнал подавления струй, если он существует, должен быть сильнее на БАК по сравнению с RHIC.