Ровер Zhurong оглядывается на посадочный модуль. Вид на посадочную площадку, следы колес и небольшую песчаную дюну. Предоставлено: Китайское национальное космическое управление (CNSA).

Предыдущие исследования показали, что части марсианской поверхности были покрыты водой примерно до 3 миллиардов лет назад. Время, когда вода на Марсе высохла, известно как период Амазонии. В этой новой работе данные китайского марсохода Zhurong продемонстрировали исследователям доказательства того, что вода на Марсе могла сохраняться дольше, чем считалось ранее.

Марсоход Zhurong уже около года путешествует по ударному кратеру на поверхности Марса. За это время она использовала два своих спектрометра для анализа горных пород. Он также фотографирует скалы с помощью своей микрокамеры. Ровер также стреляет в них лазером, чтобы создать дым, который можно проанализировать. Исследователи сравнили признаки, которые они нашли в камнях на Марсе, с камнями на Земле и обнаружили, что некоторые из камней представляют собой гидратированные минералы , то есть минералы, содержащие воду. Они также обнаружили образцы слоев твердой корки, для образования которых, как они отмечают, потребовалось бы большое количество воды, либо поднимающейся из-под поверхности, либо из-за большого количества тающего льда.

Взглянем на посадочную площадку и теплозащитный экран. Предоставлено: Китайское национальное космическое управление (CNSA).

Исследователи предполагают, что вода должна была сохраняться на Марсе дольше, чем считалось, учитывая гидратированные минералы на его поверхности — возможно, намного дольше. Они также предполагают, что наличие таких камней на поверхности намекает на возможность наличия подземного льда. Если это так, будущие астронавты могли бы использовать его для самых разных целей.

Полученные данные подтверждают данные других исследований, которые предполагают, что в более поздние времена на поверхности Марса не только была вода, но и текла вода, создавая рельефные скальные образования.