Трехцветное рентгеновское изображение NGC 2663 от Chandra с наложенными контурами ASKAP. Фото: Велович и др., 2022 г.

Радиогалактики излучают огромное количество радиоволн из своих центральных ядер. Черные дыры в центрах этих галактик аккрецируют газ и пыль, создавая высокоэнергетические струи, видимые в радиодиапазоне, которые разгоняют электрически заряженные частицы до высоких скоростей.

Находящаяся на расстоянии около 93 миллионов световых лет NGC 2663 (также известная как PGC 24590) представляет собой эллиптическую галактику с газовым диском. В нем находится компактный центральный радиоисточник, и предыдущие исследования показали, что он также содержит активное галактическое ядро ​​(АЯГ). Хотя NGC 2663 была обнаружена в 1886 году и с тех пор было проведено множество наблюдений за этой галактикой, многие ее свойства до сих пор остаются неизвестными.

Поэтому группа астрономов под руководством Велибора Веловича из Университета Западного Сиднея в Австралии провела многоволновое исследование NGC 2663, от радио до рентгеновских лучей, чтобы пролить больше света на природу этой галактики.

«Мы объединяем многоволновые данные: радионаблюдения с помощью массива Murchison Widefield Array (MWA), австралийского телескопа Pathfinder (ASKAP) и компактного массива австралийских телескопов (ATCA), а также данные рентгеновского излучения от Chandra, Swift и SRG/eROSITA. ", - написали исследователи в статье.

Наблюдения показали, что NGC 2663 — большая и массивная эллиптическая галактика со звездной массой около 580 миллиардов солнечных масс. Более того, в ходе исследования были обнаружены два противоположно направленных радиоджета, простирающихся по небу на 43 угловых минуты, что соответствует примерно 1150 световым годам . Это делает NGC 2663 одной из крупнейших радиогалактик (по предполагаемому угловому размеру) в соседней Вселенной.

Согласно статье, радиоджеты NGC 2663 имеют угол раскрытия около 30 градусов в самой внутренней области. После этого первоначального увеличения ширины они сохраняют примерно постоянную ширину по отношению к внешним областям струй. У южного джета есть первоначальная вспышка, когда он покидает принимающую галактику примерно в 60 угловых секундах от ядра.

Было обнаружено, что в южной струе есть по крайней мере одна, а предположительно три области (узла), в которых струя значительно увеличивается в яркости. Они напоминают те же особенности, что и в других струях АЯГ, которые идентифицируются как коллимационные или реколлимационные ударные волны в парсековых масштабах. Астрономы объяснили, что коллимация происходит, если по внутренним или внешним причинам струя становится цилиндрической, двигаясь с приблизительно фиксированной шириной, а реколлимация происходит, когда уже коллимированная струя сужается, а не просто выпрямляется.

«Южный джет показывает, по крайней мере, один возможный пример сужения и одновременного повышения яркости струи. Возможно, это указывает на реколлимацию струи внешним давлением окружающей среды. Большой масштаб реколлимации (40 кпк) соответствует медленной струе низкого давления», — предположили исследователи.

Авторы статьи отметили, что их наблюдения за джетом также могут быть объяснены струей с переменной мощностью. В этом сценарии яркость джета является записью прошлой активности источника. Однако они добавили, что неясно, приведет ли это к более узкой области струи.