Трио исследователей из Университета Фридриха-Александра Эрлангена-Нюрнберга, Университета Инсбрука и Женевского университета, соответственно, впервые обнаружило «оголенное пульсирующее ядро ​​​​массивной звезды». В своей статье, опубликованной в журнале Nature Astronomy, Андреас Ирганг, Норберт Пшибилла и Жорж Мейне описывают уникальный объект и работу, которую они проделали для проверки его состава.

Звездные ядра, как следует из их названия, являются самыми внутренними частями звезд. Чаще всего такие ядра покрыты тем, что ученые-космонавты называют их «непрозрачной оболочкой». Теория предполагала, что такие ядра могут появиться без оболочки, если возникнут условия, которые приведут к ее удалению. Но до сих пор такого не наблюдалось.

В своей статье исследователи пишут, что их открытие того, что считалось средней, нормальной звездой, называемой γ Columbae, было чисто «случайным». Они смотрели на группу звезд и обнаружили, что их данные свидетельствуют о том, что одна из них была необычной. Это заставило их более внимательно изучить световой спектр, излучаемый звездой, и в процессе обнаружить доказательства отсутствия оболочки.

Исследователи отмечают, что для того, чтобы такой объект существовал, что-то должно было содрать оболочку с обычной звезды, оставив после себя ее ядро. Это сделало бы объект значительно меньше. По их оценкам, звезда γ Columbae, вероятно, была примерно в 12 раз тяжелее Солнца, прежде чем потеряла свою оболочку — теперь она всего в пять раз больше Солнца.

Исследователи также отмечают, что обнаружение уникального объекта было действительно делом случая — они отмечают, что такой объект не будет оставаться в виде оголенного ядра очень долго — возможно, всего 10 000 лет или около того, настоящее мгновение ока по астрономическим меркам. . Они также отмечают, что предыдущие исследования показывают, что до того, как ее лишили, γ Columbae, вероятно, была заурядной массивной звездой, у которой, вероятно, закончился водород.

Это заставило бы его оболочку расшириться, возможно, притянув к себе звезду- компаньон, что могло бы привести к выбросу оболочки. Они отмечают, что на данный момент объект сжигает гелий, но в какой-то момент он начнет синтезировать более тяжелые элементы , пока не взорвется как сверхновая с обнаженным ядром, а затем станет нейтронной звездой.