Графеновый чип устройства, прикрепленный к электрическому разъему, с двумя образцами 5 мкл HCVcAg (по одному на каждый графеновый резистор). Предоставлено: Университет Суонси.

Во многих частях мира, где нет доступа к высокотехнологичным лабораториям, расположенным в больницах, обнаружение таких вирусов, как гепатит С (ВГС), могло бы спасти миллионы предотвратимых смертей во всем мире. Кроме того, подобные биосенсоры можно использовать в местах оказания медицинской помощи, открывая эффективную медицинскую помощь в труднодоступных местах.

Что делает возможным обнаружение вирусов в таких малых объемах, так это использование материала, называемого графеном. Графен чрезвычайно тонкий — всего в один атом толщиной — что делает его очень чувствительным ко всему, что к нему прикрепляется. Тщательно контролируя его поверхность, ученые из Университета Суонси смогли сделать поверхность графена чувствительной к вирусу ВГС. Эти измерения были сделаны специалистами по графену в Национальной физической лаборатории.

Есть надежда, что в будущем на одном чипе можно будет разработать несколько биосенсоров, которые можно будет использовать для обнаружения различных типов опасных вирусов или маркеров заболеваний с помощью одного измерения.

Фион Уолтерс, технолог по инновациям в Центре медицинских технологий Университета Суонси, сказал: «Высокочувствительные и простые датчики никогда не пользовались таким спросом в отношении приложений в местах оказания медицинской помощи. Этот совместный проект позволил нам реализовать проверку концепции в режиме реального времени датчики для ВГС, которые могут быть особенно полезны в условиях ограниченных ресурсов или для труднодоступных групп населения».

Профессор Оуэн Гай, заведующий химическим отделением Университета Суонси, сказал: «В Университете Суонси мы разработали биосенсоры на основе графена как для гепатита В, так и для гепатита С. Это важный шаг вперед к будущему тесту в одной точке оказания медицинской помощи».

Д-р Ольга Казакова, научный сотрудник NPL Quantum Materials & Sensors, добавила: «NPL была рада стать частью этой междисциплинарной команды. Участие в этом проекте позволило нам усовершенствовать наши средства метрологической валидации и применить их для определения характеристик графеновых биосенсоров и помощи в решение важной задачи в сфере здравоохранения».