Компактный массив Австралийского телескопа и Большое Магелланово Облако

Международная исследовательская группа, включающая ученых из национального научного агентства Австралии CSIRO, использовала новую технику наблюдения, чтобы обнаружить самый яркий из известных внегалактических пульсаров, и он может быть даже самым ярким из когда-либо найденных.

Пульсары, впервые обнаруженные в 1967 году, представляют собой остатки массивных звезд и предлагают исследователям потенциальное применение в таких областях, как генерация случайных чисел и системы наведения для космических кораблей.

Исследовательская группа использовала радиотелескоп ASKAP, принадлежащий и управляемый CSIRO, применила новый метод поиска пульсаров. Используя астрономическую версию «солнечных очков» для улавливания поляризованного света, они обнаружили невиданный прежде пульсар, который в 10 раз ярче любого другого, обнаруженного за пределами нашей галактики.

Исследователь CSIRO Юаньмин Ван является доктором философии. кандидат Сиднейского университета и ведущий автор исследования, опубликованного в The Astrophysical Journal.

«Это был удивительный сюрприз. Я не ожидала найти новый пульсар, не говоря уже о самом ярком. Но с новыми телескопами, к которым у нас теперь есть доступ, такими как ASKAP и его солнцезащитные очки, это действительно возможно», — сказала г-жа Ван.

Поле зрения радиотелескопа MeerKAT без «солнцезащитных очков» с изображением нового пульсара. Предоставлено: Юаньмин Ван

Профессор Тара Мерфи из Сиднейского института астрономии при Сиднейском университете возглавляет группу, которая увидела первые намеки на этот необычный пульсар в данных ASKAP и подтвердила его существование с помощью радиотелескопа MeerKAT Южноафриканской радиоастрономической обсерватории.

«Мы должны ожидать обнаружения большего количества пульсаров, используя эту технику. Это первый раз, когда мы смогли найти поляризацию пульсара систематическим и рутинным способом. Из-за его необычных свойств этот пульсар был упущен предыдущими исследованиями, несмотря на то, что ярко, — сказал профессор Мерфи.

Поле зрения радиотелескопа MeerKAT в «солнцезащитных очках» с недавно открытым пульсаром. Предоставлено: Юаньмин Ван

Профессор Элейн Сэдлер, главный научный сотрудник Австралийского национального телескопа CSIRO, в состав которого входят ASKAP и два других телескопа, использованных в исследовании, сказала, что невероятно, что первый пульсар, обнаруженный с помощью этого метода, оказался экстремальным.

«Это говорит обо всех замечательных вещах, которые мы можем ожидать от наших телескопов и исследователей, поскольку они постоянно находят новые способы ответить на некоторые из наших самых важных вопросов. От ATCA до ASKAP Австралийский национальный телескоп продолжает предоставлять прекрасный доступ к нашей Вселенной». — сказал профессор Сэдлер.

Пульсар — это быстро вращающаяся нейтронная звезда, излучающая два луча поляризованного радиоизлучения. Когда лучи мелькают в пространстве, они создают уникальную временную и поляризационную сигнатуру.

Традиционные методы поиска пульсаров ищут это мерцание в данных телескопа, но могут пропустить те, которые происходят слишком быстро или слишком медленно. Вместо этого, ища поляризованный свет, можно найти пульсары за пределами стандартного временного диапазона.

До сих пор яркое пятно в радиоданных игнорировалось как далекая галактика.